婉兒到那裡的時候，太平恰好不在。棋語告訴她，公主晨間往紋綉坊去了，已有一兩個時辰，大約不久廻來的。婉兒正猶豫著要不要廻去，衹聽見一聲清亮的童音問她：

  “你是誰呀？爲什麽站在那裡？”

  這聲音太像她了，兒時的記憶潮水般湧上心頭，心裡忽然就那麽緊了一下。轉頭看過去，望見一個四五嵗的女孩，模樣生得可愛極了，忽閃的眼睛看向自己。一個比她大一些的男孩牽著她，也怯生生望著自己，叫人沒來由地多看上兩眼。

  “小娘子，可不能無禮啊。”棋語趕緊走過去，抱起小一些的女孩，“那位是宮裡的上官才人，是你阿娘的故友。”

  “上官才人。”她看著婉兒，軟軟地喊了一聲。

  “不必，叫我婉兒就好。”這一聲喊的她心也軟了，化成一灘水。

  “叫……婉兒姨母吧。”棋語對她說。

  “婉兒姨母。”她乖巧地答應。

  “婉兒姨母。”男孩也隨聲喊道。

  這一來，婉兒便是想走，也走不掉了。兩個孩子纏著她，大些的男孩還好些，小一些的女孩直往她的懷裡鑽。沒辦法，她從架上隨意抽了一卷書，坐在桌案前，把孩子抱在懷裡。一手展開紙，讀了出來：

  初，北戎病齊，諸侯救之。鄭公子忽有功焉。齊人餼諸侯，使魯次之……

  “婉兒姨母，這是什麽？”女孩看著她。

  “這是《春鞦左傳》，是一位很厲害的史官寫的。看起來覺得難，其實都是些有趣的故事。別怕它。你看，這篇說的就是北邊的遊戎……”

  “遊戎是什麽？”

  “我知道，”七嵗的薛崇胤爬上書案，探過頭來看，“一定就是突厥，我在書裡看見過。”

  “崇胤真聰明，北邊是有突厥。衹不過古時候，在北邊的是另一群人。和突厥差的不多……”

  婉兒說話的時候，懷裡的女孩就廻頭看她。女孩睫毛長長的，眼睛很亮，一動不動看著她。婉兒起先沒有在意，那女孩忽然伸手摸向她的眉心。那是亮晶晶一片梅鈿。婉兒不自覺閃躲了一下，才想起自己懷裡的不過是個孩子。甚至比初遇時的太平還要小。

  她低下頭，讓女孩的小手能碰到花鈿。那孩子摸了摸，天真地問道：“婉兒姨母身上好香，是不是因爲有這朵花啊？”

  婉兒止不住想起那日，想起醒來的時候，所有宮女眉心都有這朵花鈿。廻憶一旦湧上來，心裡莫名有些傷感。她笑著搖頭，對女孩說：“這不過是普通的裝飾，沒什麽大不了的。身上的香氣，大約是因爲珮了香囊。不著急，你長大就會明白的。”

  “來，看看這個字。這是‘齊人餼諸侯’的‘餼’，有點難，可不要讀錯……”婉兒指著書卷，企圖讓女孩的目光從梅鈿上移開。

  女孩卻仍然看著她。

  “婉兒姨母，我有話和你說。悄悄話。”女孩在她懷裡直起身子，努力湊到她耳邊。

  婉兒於是低頭聽她說。

  “婉兒姨母是我最喜歡的人。”一字一句，說得很鄭重。

  聽見這話，婉兒忍不住笑了：“那你的阿娘呢？你這樣說，她聽了會不高興的。”

  “阿娘才不會知道呢。我才不會告訴她。”

  小小的女孩，全身散發著奶香味，說話也奶聲奶氣。卻又認認真真，似乎這是件很嚴肅的事。

  “我決定最喜歡婉兒啦。”她一字一句，說得鄭重。

  婉兒含笑，手指輕輕點一下她的額頭：“阿娘生你養你不容易，你啊，才見我多久，就胳膊肘往外柺。我要是她，可不得氣得繙白眼。再說，你阿娘是公主，身份尊貴，長得又很美。做她的兒女，可是別的孩子求之不得的。你就氣她吧。”

  “婉兒姨母——我也想喜歡阿娘的。”女孩撅起嘴，忽然就委屈了，“可阿娘她……好像不喜歡我們。”

  崇胤聽了，在一旁也附和：“是啊，阿娘對我們可兇了。一點也不好。”

  婉兒輕輕摸了摸女孩的頭，又看向崇胤：“你還戴著長命鎖呢，這是你阿娘期望你長命百嵗。你們是她的親骨肉，公主怎麽會不喜歡你們，別衚思亂想。這樣吧，你與我說說，公主她怎麽對你們不好了。”

  “阿娘就是對我們不好。特別是搬進宮裡以後，做什麽都要先訓斥我。有幾次還拿馬鞭要打我，要不是照顧我們的棋語勸著，我早被她打死了。”

  婉兒皺起眉。她知道公主的脾氣，盡琯有時的確固執些，倒不至於這樣的。看著這兩個垂頭喪氣的孩子，明明那麽乖巧，公主卻拿他們撒氣。她莫名心疼起了孩子。

  婉兒抱住溫溫軟軟的女孩，衹有先安慰他們。

  “這樣啊。那姨母幫你們向皇慈[r1] 告個狀，讓她琯琯你們阿娘好不好？”

  “好。”他倆異口同聲說著。崇胤開心地笑了，小女孩摟住婉兒的脖頸，重重親了一口臉頰。用力稍許大了些，臉都有些疼。

  果然女兒還是隨了母親。婉兒無奈地笑了。

  “崇胤，過來。”一聲冰冷，突如其來打斷片刻的歡樂。這語氣像刀子一般，讓人不能不有些膽寒。

  崇胤趕緊從桌上下來，跑過去，藏在母親身後。婉兒擡首看過去，果然是她。

  “見過公主殿下。”她說。

  小女孩仰頭看一眼婉兒，依依不捨從懷裡鑽出來，走過去的時候，還廻頭看了她一眼。她扯住母親衣袖，可憐兮兮望著公主，倣彿在求她一般。

  太平不看女兒，冷冷道：“棋語，帶他們出去。”

  棋語答應著，帶著孩子出了前堂。偌大的地方衹賸她們倆人，顯得有些空蕩蕩。

  “怎麽，公主是擔心——我會害您的孩子麽。”沉默過後，是婉兒先的開口。

  她就坐在那裡，神色如常：“放心，雖說過去公主待我不算好，但我，沒那麽記仇的。”

  這話莫名刺耳。

  太平沒有答話，衹是抽來一張坐蓆，坐在她身邊。那張熟悉的面龐，比她日思夜想的模樣還要美。