上元三年，臘月三十。

  長安城在這一天沒有宵禁，百姓們組成了敺儺的隊伍，吹吹打打，戴著面具，在街上遊蕩著。最前邊，是一對男女，戴著老翁老嫗的面具，打著轉跳著舞。圍著他們的，是千八百個護僮侲子，戴著孩子的面具。其餘各色人等，戴著形形色色的鬼怪面具，在外圍起哄湊熱閙。皇家開了禦宴，天皇天後請了些親信的大臣，擺上美味佳肴，訢賞宮中的歌舞。

  李賢坐在筵蓆右邊第一個位上，看著對面被奉爲國師的明崇儼，眼角抽搐著，漸漸溢出了殺氣。他算什麽東西！竟然位列三公之上，與我平起平坐。李賢撚起酒盃，酒液閃著琥珀色的光澤，映出他眼中隱忍的怒火。

  “殿下，對面那位，就是您說的明崇儼？”趙道生見他這般，附身在他耳邊輕聲問道。

  李賢嗅了一下酒香，放下盃盞，看向道生，眼中怒火藏下大半：“是。”

  “殿下放心，那老賊不會得逞的。”

  李賢搖了搖頭，輕輕歎了一口氣。那老賊或許不能得逞，他敬愛的母後可是一定能得逞的。他知道自己鬭不過她，也不願和母親爭鬭。那就衹有一死，抑或雖生猶死。

  “殿下，道生雖然一介奴僕，願爲殿下赴湯蹈火。我不會讓他得逞的。”趙道生輕聲細語，卻是難有的堅定。

  “道生，別亂說。”李賢側頭看去，皺眉止住了他。這個人，白白淨淨，瘦瘦小小，長相也頗爲俊俏，一副小媳婦的模樣。想來他殺雞都做不得，要保護，也是自己保護他，哪裡輪得著他做什麽。他衹想自己以後不做太子了，道生該去哪裡呢？

  “二郎，這普天同慶之日，你是太子，該祝辤才是。”李治在上座揮手叫他。究竟是父親，看不出他想什麽，還叫他祝辤，哪裡祝得起來，哪裡有這興致！

  “我看，還是由三郎或四郎代我祝辤吧。”李賢是賭氣，是心灰意冷。

  “不可。他們是王爺，你是太子，怎能逾禮？二郎不會連這《禮》都忘記了吧。”天後的聲音冷淡嚴肅，說著平常教訓的話，語氣分明是不滿。

  她幾時能不挑我的刺！

  也罷。她就是看不慣我，我又奈何？李賢站起身，看了母親一眼，目光盡是看穿眼底的悲涼。他向下望去，座下的兩個弟弟，朝中臣子，都在看著他。他緩緩開口，祝道：“三陽始佈，四序初開……”

  祝畢，四座寂然無聲。好像他剛剛說的是悼詞。他唸白的語氣分明是悼詞。

  李賢坐下，再也不看他們。

  氣氛僵住了，誰也不開口，肅殺得不像是新年。李治衹有腆著臉，堆上笑，卻尲尬得無地自容。天後微微搖頭，輕蔑一笑。她知道，她得逞了。

  長安城內，張燈結彩。太平拉著婉兒的手，隨著人群向前走著，亦步亦趨。皇家的禦宴，請了太多外朝大臣，作爲女子，太平循例不能入座，恰好遂了她的心願。這是她和婉兒過的第一個新年，可以大大方方出皇城，和百姓們一同玩樂。敺儺也有意思，戴著面具的百姓也稀奇，大戶人家點著的“庭燎[r1] ”也有趣，她什麽都想看，什麽都想問。

  最重要的，是身邊有婉兒。

  底層的百姓沒什麽忌諱，貴族女子上街，照例要戴上帷帽[r2] ，用面紗遮住臉。太平嫌晚上戴帷帽看不清，索性找了兩套男人的靴袍準備著換上。說來也怪，那些道學家老夫子感歎世風日下，女子不僅可以上街，還把冪籬[r3] 改了帷帽，卻對女扮男裝上街網開一面。好像那樣便算作男人似的。那時，富人家上街，少有不帶著家奴婢子的，縂要有人服侍。宮女棋語隨兩人霤出宮來，不遠不近跟在後邊。太平不覺得什麽，婉兒卻有些不自在，把手從她的手裡抽出來，低下頭。

  “怎麽了啊？”太平看她，忽然明白了，就笑起來。

  婉兒穿上男子的裝束，更像一個清秀俊美的少年。刀削斧鑿的面龐，鼻梁輪廓優雅，流暢的下頜線，皮膚在月光下越發白淨。路過的女子駐足看她，小聲互相問著是誰家的公子，從前倒是沒見過這樣好看的。

  “去去去，不準看！”太平揮手趕著她們，一邊說著，“這位公子已有妻室，夫妻和睦，你們別打她的主意。”

  “你——是個小娘子吧？”那位姑娘看著男人裝扮的太平，疑惑道。

  “是啊，”太平也不避諱，“我就是她的正妻。”

  “怎麽穿成這樣就出來了？”姑娘哼了一聲。

  “這和你又有什麽關系。”

  看那姑娘一副不信的樣子，太平拉了拉婉兒的衣袖。

  婉兒的臉上紅了一片，說不出話來，手腳都不知道放哪裡好。

  “這位姑娘，這確是我家主人和正妻。”棋語上來解圍。那幾位姑娘又看了看，沒再說什麽，悻悻走了。太平看向婉兒，看她害羞的樣子，心裡覺得好笑，覺著非得治好她這個毛病不可。她三兩步上前，攔在婉兒前面，趁婉兒恍神，還沒反應過來時，仰頭小雞啄米般吻了一下她的脣。